Одним из открытий 1996 можно смело назвать группу Stratovarius. Люди эти далеко не новички на музыкальной сцене, что только дает лишний повод рассказать поподробнее о их новом альбоме “Episode”. Неужели немецкий спид металл будет жить вечно?!
   
   Человек всегда должен твердо знать, что он делает. Бессменный лидер коллектива Тимо Толкки выпускает пластинки одну за другой уже несколько лет, добившись, однако, прорывали лишь в Японии – стране, издавно славившейся своей пылкой любовью к группам типа Helloween, Blind Guardian и Gamma Ray. В музыка этой финской пятерки как раз и относится к этой категории, услышав о которой немало металлистов морщат свои красные носы со словами: “Еще один Helloween”. А между прочим, еще во время турне с программой предыдущего альбома Stratovarius “Fourth Dimension”, многие присутствовавшие на концертах фэны возвращались домой с выпученными глазами и раскрытыми ртами, закрыть которые нынешнему Helloween, по-моему, вряд ли удастся.
   Кстати, именно эти гастроли стали последними для клавишника Энтти Айконена и барабанщика Туомо Лэссила в составе Stratovarius, на что по словам Толкки были довольно веские причины:
   “Обстановка, я бы даже сказал, климат в группе во время этого турне заметно ухудшался, чему в значительной степени способствовали как раз эти двое. В их жизни было слишком много вещей помимо группы, да и чисто музыкально, они были слабоваты для записи и исполнения материала этого альбома”.
   Замену искали недолго. Новым клавишником стал Йенс Йохансон (экс – Мальмстин и Дио), а за барабаны усадили не нуждающегося в представлениях (по крайней мере в Германии) Йорга Майкла. Последний переиграл в ужасном количестве проектов, что невольно наталкивает на мысль, сколь надежен для Stratovarius этот человек?

   “Думаю, что этого не произойдет, - говорит Толкки. – Он может, конечно, и дальше принимать участие в различных сторонних проектах, но они не должны пересекаться с моей группой. А что касательно его нью-йорской прописки, я считаю, что состоявшийся музыкант не нуждается в репетициях по 5 раз в неделю. А если турне или запись альбома , нам достаточно трех недель для репетиций, и все!"
   Вероятно Stratovarius были бы сейчас впереди Gamma Ray и всей связанной с ними компании, если бы на их пластинках наряду с мелодичным и быстром пауэром было меньше стилистических экспериментов. Вот и на этот раз, наряду с умопомрачительными “Father Time” и “Will The Sun Rise” встречаются вещи типа “Night Time Eclipse”, понять которые рядовому любителю хэллоуинщины не так-то просто. Как говорит Толкки:
   “Я всегда стараюсь дать себе всю мыслимую свободу, и то, что я записываю на пластинки – это то, что я действительно хочу делать. Я не стал бы утверждать, что “Episode” – лучший наш альбом, и возможно, что он входит в уши слушателей не так тяжело, как его предшественники, но чисто стилистически он очень похож на “Fourth Dimension”. И я не собираюсь менять свой стиль. Если же я захочу сделать что-то действительно кардинальное, то запишу в таком случае сольный альбом, не имеющий никакого отношения к Stratovarius”.
   Нужно сказать, что путь к успеху группы вовсе не усеян розами. И не всегда их концерты 100%-но пользуются успехом. Однако лидер Stratovarius настолько увлечен своей музыкой, что даже при полупустом зале исполняется вся программа, время звучания которой, ни много ни мало – 90 минут. И только в Японии никогда не возникает никаких проколов.
   “Да, больше всего мы довольны своими выступлениями именно там, - говорит Толкки, - Конечно, это намного приятнее, чем сотня фанатов, скажем, в Золингине. Однако люди заплатили свои деньги, и имеют полное право насладиться хорошим шоу”.
   Толкки частенько сравнивают с Ингви Мальмстином, что не доставляет ему (Толкки) особенного удовольствия:
   “Когда я впервые услышал “Smoke On The Water”, то решение стать музыкантом у меня затмило все остальные желания. Моими идолами были тогда Ричи Блэкмор, Гари Мур и Рэнди Роадс. Что же до Ингви, я считаю его хорошим гитаристом, но он все время ставит себя на первый план, в то время как в Stratovarius речь всегда шла о настоящей группе, состоящей не из одного, а из пяти музыкантов. Не радует меня это сравнение и потому, что когда играешь предельно быстро, то все гитаристы звучат как-то одинаково".
   В действительности же Stratovarius действуют как “правильная” группа – эгоистический проект Толкки с различными гастарбайтерами. Но на этот раз, например, тексты большей частью принадлежат перу вокалиста Тимо.
   “Его стиль очень похож на мой, - говорит предводитель, - И на этом альбоме у нас снова органичная смесь типичных клише и очень личной лирики”.
   А что думает Толкки о своей национальной сцене?
   "В настоящий момент ее просто не существует, - говорит он. – Конечно, есть неплохие группы типа Sentenced, Waltari, Amorphis, но, вследствие того, что играют совсем другой вид музыки, за рубежом намного больше популярен Stratovarius. Проще говоря, если ты музыкант из Финляндии, и хочешь быть известным здесь же, на родине, ты должен, по крайней мере, писать тексты на финском. Однако и в этом случае к тебя почти нет никаких шансов на успех. У нас нет никакой клубной сцены, и вообще, тяжелый рок в Финляндии мало кого интересует, вот техно..."
   Проблема действительно большая, и остается только надеяться, что музыка, созданная руками, а не компьютерами будет все же иметь больший спрос. Пока же… Stratovarius празднуют победу над Японией, а мы отдаем все свои силы этой неравной борьбе с техно.
   

    Алексей Кочкарев